Setiap 21 April, bangsa ini merayakan Hari Kartini, sebuah peringatan yang sering diwarnai oleh kebaya, upacara sekolah, dan kutipan populer. Namun, jauh di balik simbol-simbol kultural tersebut, semangat Kartini sejatinya menuntut perenungan yang lebih mendalam: sebuah ajakan untuk merekonstruksi makna emansipasi perempuan dalam lanskap sosial dan intelektual kita hari ini.
Kartini bukan sekadar figur historis, ia adalah pemikir transformatif. Dalam usia yang singkat, ia mencetuskan gagasan besar tentang keadilan, pendidikan, dan kebebasan berpikir. Surat-suratnya tidak hanya menggambarkan penderitaan perempuan Jawa, melainkan juga menawarkan visi pembebasan yang berakar pada kesadaran kritis dan keberanian moral. Dari balik keterbatasan ruang dan waktu, ia menantang ketertundukan, bukan dengan senjata, melainkan dengan narasi dan nalar.
Namun, lebih dari seabad setelahnya, perjuangan itu belum usai. Hari ini, kita menyaksikan perempuan memang telah hadir di berbagai ruang: dari kelas pascasarjana hingga kursi parlemen.
Tetapi kehadiran belum selalu berarti pengaruh. Representasi belum berarti kesetaraan. Banyak perempuan masih terperangkap dalam struktur sosial dan institusional yang bias: diabaikan dalam forum ilmiah, diremehkan dalam ruang kerja, hingga dihakimi ketika memilih peran ganda sebagai ibu dan profesional.
Sebagai seorang akademisi perempuan, saya menyaksikan bagaimana bias itu bekerja secara sistemik dan halus. Perempuan harus bekerja dua kali lebih keras untuk diakui, dan sering kali empat kali lebih kuat untuk dihargai. Bahkan dalam dunia ilmu pengetahuan yang mengaku netral dan objektif, keberpihakan masih berpihak pada maskulinitas. Maka, semangat Kartini hari ini harus diterjemahkan dalam upaya intelektual untuk mendobrak ketimpangan pengetahuan dan membuka akses yang adil bagi perempuan dalam membentuk wacana dan kebijakan.
Emansipasi yang dibayangkan Kartini bukan sekadar membuka sekolah bagi perempuan, melainkan membuka pikiran masyarakat terhadap kapasitas perempuan sebagai pemikir, pemimpin, dan penggerak. Ia tidak meminta hak karena belas kasih, tetapi karena kesetaraan martabat manusia. Pandangan ini selaras dengan semangat zaman yang mengharuskan kita membangun paradigma baru: bahwa keadilan gender bukan isu sektoral, tetapi fondasi bagi kemajuan bangsa.
Kartini masa kini adalah kita yang berani berpikir berbeda, yang menolak pasrah pada konstruksi sosial usang. Ia hadir dalam bentuk ilmuwan yang menantang bias dalam riset, pengacara yang membela korban kekerasan, petani yang mempertahankan hak atas tanah, hingga anak perempuan yang bermimpi menjadi pemimpin di dunia yang belum sepenuhnya ramah pada cita-cita perempuan.
Maka, memperingati Kartini bukan soal mengenang masa lalu, tetapi soal merumuskan masa depan. Sebuah masa depan di mana perempuan tidak sekadar hadir, tetapi memimpin dengan integritas, berpikir dengan kebebasan, dan bertindak dengan keberanian.
Selama perempuan Indonesia terus berpikir, bertanya, dan mencipta, maka Kartini akan terus hidup, tidak hanya dalam sejarah, tetapi dalam setiap langkah perubahan yang kita wujudkan hari ini.
Catatan: Khozaimah (Ketua KOPRI PMII STKIP PGRI Sumenep)
